Nagy bugái először zöldes-fehér, lime, később hófehér színűek. Nagy díszítő értékkel rendelkeő lombhullató cserje, mely a legtöbb hortenzia fajjal ellentétben valódi bugás virágzattal rendelkezik. Virágzása a nyár második felétől szeptemberig tart, bár elszáradt virágzatai a tél folyamán is igen mutatósak, s díszéül szolgálhatnak az egyébként kopár kertnek. Levelei középzöldek, fogazott szélűek, s az ősz folyamán időnként sárgás vagy bíboros árnyalatúvá színeződnek. A bugás hortenzia leginkább szoliterként érvényesül, de térelválasztónak is ültethetjük. Könnyen nevelhető, rendkívül fagytűrő hortenzia faj, mely még a szennyezett városi levegőt is jól tolerálja. Napos, félárnyékos fekvést, valamint tápanyagban gazdag, jó vízáteresztő képességű talajt igényel. Vízigénye közepes, legjobb, ha földjét folyamatosan kissé nyirkosan tartjuk. Ennek ellenére a legtöbb hortenzia fajjal, ellentétben könnyen átvészeli a szárazabb időszakokat is. Jó, ha tudjuk, hogy a virágokat mindig az az évi hajtásokon hozza, ezért kora tavaszonként érdemes erősen visszametszeni. Kártevők és betegségek ritkán támadják meg.
Méret: 30-40 cm