Gyors növekedésű, 9-12 méter magasra és 6-8 méter szélesre növő, laza, szétterülő lombkoronájú fa. Gyakran többtörzsű, íves ágak alkotják lombkoronáját. Levelei hosszúkásak, tojásdadok, karéjosak, ritkán háromkaréjúak. A levél színi oldala sötétzöld, a fonáki oldal világosabb Ősszel sárgára, narancsos vörösre színeződik a lomb. A közép-kínai juhar egyike a kígyókérgű juharok csoportjának. Fiatalon kérge zöld, amin később hosszanti lefutású, fehéres színű repedések jelennek meg. A tetszetős kéreg az idő előrehaladtával egyöntetű barnára vált át. Rosszul tolerálja a nagyon napos, átforrósodó helyeket. Kedveli a félárnyékot, a párásabb mikroklímát. Üde, mélyrétegű, tápanyagdús talajban szépen fejlődik.
Méret: 100+ cm